Xie Junwu, atleta in carrozzina, insegna skateboard ad altre persone con disabilità

Xie Junwu ha scalato montagne, completato maratone e ora insegna skateboard in carrozzina. Lo fa nella sua città, Nanchang, nel sud della Cina, dove ha aperto uno spazio dedicato alle persone in carrozzina. La sua storia arriva dalle pagine di Good News Network, che racconta un atleta di mezza età capace di trasformare anni di pratica in un'attività di insegnamento rivolta ad altri.

Una caduta e otto anni in casa

Xie aveva 19 anni quando è caduto da un albero durante una gita sul campo legata a un tirocinio di geologia. La caduta gli ha danneggiato le vertebre toraciche, lasciandolo paralizzato dalla vita in giù. Per otto anni è rimasto in casa senza mai uscire da solo, accudito dalla madre, che si era assunta l'intera responsabilità della sua cura. A lei aveva promesso che prima o poi avrebbe trovato una forma di indipendenza. La morte della madre, nel 2000, ha reso quella promessa qualcosa di più urgente: una necessità.

Dal primo "wheelie" alle maratone

Nel 2004 Xie partecipa a un incontro dedicato alle lesioni del midollo spinale e vede qualcuno tenere la carrozzina in equilibrio sulle sole ruote posteriori. Da lì comincia a guardare video, per lo più stranieri, di persone che eseguono manovre avanzate, comprese salite e discese dalle scale, e decide di imitarle. Arrivano cadute pesanti, finché nel 2012 stringe la mano a un osservatore del Guinness World Records: ha completato il "wheelie" in carrozzina più lungo mai registrato, 25,8 chilometri, circa 16 miglia. Nel decennio successivo sale quattro volte sul Monte Huangshan, quasi 6.000 piedi di altezza, e porta a termine 32 maratone, compresa quella di New York.

Le rotaie fissate sulla tavola

Nel 2014 arriva il primo incontro con lo skateboard. Xie fissa sulla tavola alcune rotaie metalliche che impediscono alle ruote della carrozzina di scivolare via mentre preme a destra e a sinistra, proprio come farebbe un rider con i piedi. Anche per uno abituato alle manovre in carrozzina la pratica si rivela difficile, e l'interesse resta in sospeso mentre si dedica alle maratone. Lo scorso novembre trova a Nanchang una nuova base di allenamento con un cortile adatto, fatto di curve e pendenze leggere, dove ricominciare a esercitarsi.

Lo skateboard come allenamento

Una volta presa la mano, e dopo essersi fatto conoscere attraverso video diventati virali, Xie apre una clinica di riabilitazione sportiva chiamata Nanchang City Hope House, pensata per le persone in carrozzina. Spiega che attività coordinate di questo tipo aiutano a sviluppare la muscolatura, a rafforzare il cuore e a sostenere il sistema immunitario. Il suo obiettivo dichiarato è organizzare un giorno in Cina una gara di skateboard in carrozzina, la prima del suo genere: un traguardo che lui stesso definisce «un piccolo obiettivo che sto inseguendo».

Perché conta

La traiettoria di Xie non si misura in un gesto spettacolare, ma in una sequenza di passaggi che si tengono insieme: la promessa fatta a una madre, un video guardato online, una tavola modificata con due rotaie. Nessuno di questi passaggi, da solo, cambia una vita. È la continuità a farlo, insieme alla disponibilità a ricominciare da capo quando qualcosa si blocca, come è successo con lo skateboard messo da parte e poi ripreso anni dopo.

C'è anche un'altra cosa che questa storia mostra. Uno sport praticato da pochi, con attrezzi adattati e spazi improvvisati, può diventare un modo per stare meglio: la clinica di Nanchang nasce proprio da qui, dalla convinzione che coordinazione e movimento contino anche quando il corpo funziona in modo diverso da quello previsto. Il progresso di cui si parla qui non ha bisogno di annunci: si vede in un cortile con le pendenze giuste e in qualcuno che impara a tenere l'equilibrio.

---

Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.