Una scuola del New Jersey riempie il campo di football con 115 tonnellate di cibo per i banchi alimentari

Centinaia di studenti del New Jersey hanno raccolto oltre 115.000 chili di generi alimentari nel corso della seconda edizione della 100-Yard Food Drive Challenge, la sfida che trasforma un campo di football in un magazzino a cielo aperto. Il campo della Howell High School è stato coperto da un capo all'altro da migliaia di sacchetti gialli per le donazioni. Si tratta della raccolta più grande mai realizzata dall'organizzazione no-profit Dermer Dreams, che promuove l'iniziativa. Il cibo raccolto è ora distribuito a 30 banchi alimentari e raggiungerà famiglie in tutto lo stato.

Una sfida lunga cento iarde

Il nome della challenge richiama la lunghezza di un campo di football americano, e l'immagine finale è quella di un rettangolo verde interamente ricoperto di sacchetti. Gli studenti hanno iniziato raccogliendo alimenti nei propri quartieri, e da quel gesto iniziale è nata una mobilitazione che ha coinvolto scuole, aziende, famiglie e volontari in tutto il New Jersey. La prima edizione si era tenuta nel 2025 alla Rumson-Fair Haven Regional High School, dove gli adolescenti avevano organizzato l'evento e reclutato i volontari, affinando nel frattempo capacità di coordinamento.

Dalle case ai camion

La squadra di football della Howell High School si è unita ai volontari per caricare tutti i sacchetti sui camion a noleggio destinati ai partner dei banchi alimentari, tra cui Lunch Break, Fulfill, Howell Food Bank e Open Door di Freehold. Un passaggio semplice e concreto, che dà la misura di come una raccolta diffusa richieda poi una catena di persone capace di spostarla fisicamente. "Ogni sacchetto rappresenta un giovane che ha scelto di fare la differenza nella vita di qualcuno", ha detto Alyse Dermer, che lavora con l'organizzazione.

Le radici del progetto

Dermer Dreams è nata nel 2019, quando Dan Dermer, amministratore immobiliare cresciuto a New York, si è trasferito nel New Jersey. Lì ha avviato con la moglie il Neighborhood Captain Program, dopo aver notato che gli studenti delle superiori cercavano ovunque occasioni per accumulare le ore di servizio comunitario richieste. Da quel bisogno pratico è nato un sistema che trasforma una necessità scolastica in un'attività utile per la comunità. Dan Dermer, che da oltre un decennio lavora con gli studenti sul tema della fame, ricopre anche il ruolo di amministratore delegato di Dermer Management, Inc., società che gestisce immobili a Manhattan tra cooperative, condomini e appartamenti in affitto.

Una macchina collettiva

"Questi studenti hanno fatto più che raccogliere cibo: hanno unito comunità e dimostrato la forza del lavorare insieme", ha detto Dan Dermer, cofondatore dell'organizzazione. La frase riassume il meccanismo dell'iniziativa: la raccolta è il risultato visibile, ma il processo che la rende possibile passa per il coinvolgimento di soggetti diversi, ognuno con un compito preciso. Le scuole mobilitano gli studenti, le famiglie riempiono i sacchetti, le aziende e i volontari sostengono la logistica, i banchi alimentari distribuiscono. Nessuno di questi passaggi, da solo, produrrebbe un campo coperto di cibo.

Perché conta

Le grandi cifre attirano l'attenzione, ma quello che rende replicabile un'iniziativa così è la sua architettura: un bisogno riconosciuto, quello delle ore di servizio degli studenti, convertito in un'infrastruttura di raccolta che dura nel tempo e si ripete di anno in anno. Il progresso che non fa rumore spesso assomiglia a questo: non un colpo di genio isolato, ma un sistema di piccoli ruoli che si incastrano, dal singolo sacchetto al camion, dal quartiere al banco alimentare. Un campo di football pieno di generi alimentari è un'immagine efficace, ma dietro c'è una regolarità di lavoro che si costruisce un'edizione alla volta. E che, come mostrano i numeri, riesce a spostare quantità di cibo altrimenti impensabili per una singola comunità scolastica.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.