Un villaggio inglese ha trasformato l'assistenza sociale in una responsabilità condivisa

A Botton, villaggio nel cuore del North York Moors, nel nord dell'Inghilterra, l'assistenza sociale non viene erogata come un servizio a distanza ma costruita come vita comune. Qui opera la Esk Valley Camphill Community, parte del movimento Camphill, una rete internazionale fondata sulla convinzione che persone con e senza disabilità intellettive possano vivere e lavorare insieme come membri autentici di una comunità, anziché come utenti e fornitori di un servizio. Oggi circa 120 residenti portano avanti questo modo di vivere in 19 nuclei abitativi. Il modello è ora al centro di un'attenzione crescente come possibile esempio da studiare e replicare.

Le origini del villaggio

La comunità di Botton fu fondata nel 1955 da Karl König, il pediatra austriaco che sedici anni prima aveva dato vita al movimento Camphill nelle campagne scozzesi, ispirandosi alla filosofia educativa di Rudolf Steiner. Il terreno fu acquistato da W. F. Macmillan e dalla sua famiglia, editori e proprietari terrieri e filantropi locali. Uno dei familiari, Alistair Macmillan, aveva una disabilità intellettiva e in seguito visse proprio a Botton come residente. Nel corso dei decenni la comunità crebbe fino a contare, nel periodo di massima espansione, tra le 300 e le 400 persone. Oggi a Botton operano due organizzazioni: la Esk Valley Camphill Community e la Camphill Village Trust.

Come funziona la giornata

Ciò che dà forma alla comunità è la struttura della vita quotidiana. Ogni casa ospita due o tre co-worker, un numero simile di residenti e di solito un volontario. La giornata segue un ritmo condiviso: colazione comune in ciascun nucleo intorno alle 7.30, un laboratorio mattutino dalle 9 a mezzogiorno, rientro a casa per il pranzo fino alle 13.30, un secondo laboratorio nel pomeriggio e cena comune verso le 18.30.

Un dettaglio semplice ha effetti profondi: durante la settimana le persone ruotano tra le case per pranzi e cene, così circa metà dei pasti viene consumata in nuclei diversi dal proprio. Un'accortezza organizzativa che impedisce alle 19 case di trasformarsi in altrettante unità separate e intreccia una rete di relazioni quotidiane in tutto il villaggio. I laboratori coprono ambiti diversi: orto, falegnameria, artigianato, cucina, squadra forestale.

Il lavoro che diventa relazione

Chi arriva a Botton si aspetta un'istituzione assistenziale e trova qualcosa di diverso. Le responsabilità non appartengono soltanto a chi "fornisce cure". Un episodio raccontato da chi ha vissuto tre mesi nella comunità lo mostra bene: durante il primo giorno di lavoro, una co-worker chiese a Linda, formalmente una persona che "riceve assistenza", di spiegare a un nuovo arrivato come funzionavano i trasporti. Linda accompagnò il visitatore al piccolo fienile che i residenti chiamavano deposito dei trasporti, spiegando dove le auto arrivavano mattina e pomeriggio per portare le persone tra il villaggio e Homefield Garden, i campi che la comunità possiede nelle vicinanze. Conosceva ogni dettaglio del sistema.

La sorpresa di chi osservava nasceva da un'assunzione implicita: che nelle organizzazioni di assistenza le responsabilità spettino al personale. A Botton la struttura della comunità sembra piuttosto mettere in secondo piano la distinzione tra chi cura e chi è curato, lasciando che il supporto nasca dalle relazioni invece di essere erogato attraverso di esse.

Perché conta

Il caso di Botton non racconta un'innovazione tecnologica né un primato. Racconta una cosa più discreta: che il modo in cui è organizzata una giornata — chi si siede a tavola con chi, a che ora, quante volte alla settimana — può cambiare la qualità della vita di una persona più di quanto faccia l'etichetta che le viene apposta. Chi ha vissuto nella comunità per tre mesi racconta di essere arrivato con idee precise sull'assistenza sociale e di averle viste vacillare davanti a gesti ordinari, come un incarico affidato a chi si pensava dovesse solo riceverne.

C'è un progresso che non fa rumore: non si annuncia con un comunicato, ma si misura nella continuità di una colazione alle 7.30 e in un pranzo consumato a casa d'altri. È il tipo di risultato che si vede solo guardando da vicino, e che forse per questo merita di essere studiato.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da positive.news.