Un marchio lattiero-caseario reinventa il settore con l'agricoltura rigenerativa

La produzione lattiero-casearia nel Regno Unito sta esplorando nuove vie per affrontare le sfide climatiche e garantire la propria resilienza. Yeo Valley Organic, un marchio con sede nel Somerset, sta adottando i principi dell'agricoltura rigenerativa per migliorare la salute del suolo, la biodiversità e la sostenibilità delle sue operazioni. Questo approccio olistico mira a creare un sistema agricolo in armonia con la natura, riducendo la dipendenza da input chimici e rafforzando la capacità delle aziende agricole di fronteggiare condizioni meteorologiche estreme.

Un Nuovo Approccio per la Resilienza Agricola

L'agricoltura rigenerativa rappresenta un sistema che adotta un approccio olistico, promuovendo la salute del suolo, degli animali, della fauna selvatica e delle persone. Si basa sul lavorare con la natura anziché contro di essa, evitando l'uso di input chimici derivati da combustibili fossili. Come afferma Will Mayor, responsabile dello sviluppo delle aziende agricole per Yeo Valley Organic, il concetto si riduce a "suolo, non petrolio". Questo modello agricolo è sempre più esplorato come metodo per rendere l'allevamento lattiero-caseario più resiliente, soprattutto in un contesto di cambiamenti climatici che mettono a dura prova le operazioni agricole. Eventi come siccità e ondate di calore, che hanno causato un calo delle consegne di latte nel Regno Unito, evidenziano la necessità di pratiche agricole più intelligenti e resilienti.

Sebbene l'agricoltura rigenerativa condivida molti principi con l'agricoltura biologica, come l'allontanamento dall'agricoltura intensiva e la ricerca di armonia con la natura, esistono delle distinzioni. Mei Casal, consulente senior per le politiche sulle catene di approvvigionamento presso il WWF UK, spiega che il biologico è regolamentato da standard definiti, mentre la definizione di agricoltura rigenerativa è ancora in evoluzione. Yeo Valley Organic integra entrambi i principi, riconoscendo il ruolo fondamentale delle vacche da latte all'interno di questi sistemi.

Il Ruolo Cruciale del Suolo e della Biodiversità

Al centro dell'agricoltura rigenerativa di Yeo Valley Organic c'è la salute del suolo. Presso Holt Farm, l'azienda agricola principale del marchio, le mucche pascolano su "leys" erbacei diversificati, ovvero miscele di erbe, legumi e altre piante, anziché solo erba. Quest'estate, in un singolo campo, sono state piantate 29 specie vegetali, inclusi i girasoli. Le mucche non consumano i fiori, ma li calpestano nel terreno, dove si decompongono come compost, contribuendo a migliorare la salute del suolo.

Questi leys diversificati non giovano solo agli animali, ma creano anche un habitat per insetti impollinatori come sirfidi, farfalle, api e libellule. Una maggiore presenza di impollinatori può aumentare i raccolti, mentre una popolazione sana di insetti fornisce cibo per gli uccelli locali e aiuta a tenere sotto controllo i parassiti. Holly Wilkinson, affittuaria di Fairfield Farm, ha riconosciuto l'importanza della salute del suolo dopo aver inizialmente focalizzato l'attenzione sui benefici visibili sopra terra. Ha notato come la differenza nella struttura delle radici, nell'odore e nell'aspetto del terreno sia un indicatore tangibile della sua vitalità.

Gestione Innovativa del Pascolo

L'impatto degli animali sul suolo è un altro pilastro dell'agricoltura rigenerativa. Pratiche come il "mob grazing", il pascolo rotazionale o il "next-level grazing" prevedono lo spostamento del bestiame attraverso il pascolo per consentire all'erba di riposare e rigenerarsi. L'obiettivo è replicare il modo in cui gli animali al pascolo si muoverebbero naturalmente attraverso le praterie. Will Mayor spiega che ciò comporta un "alto impatto per brevi periodi di tempo e poi periodi di riposo più lunghi tra un pascolo e l'altro".

Queste pratiche sono parte di un quadro più ampio che include la sequestro del carbonio, la promozione della biodiversità e la produzione di cibo sano. La resilienza è una priorità assoluta per Mayor, che sottolinea: "Un ecosistema funzionale e diversificato è un ecosistema più resiliente: ci sta dando la capacità di continuare a produrre cibo in queste condizioni climatiche estreme".

Perché conta

La transizione verso l'agricoltura rigenerativa e biologica è vista come un passo necessario per rendere queste pratiche la "nuova convenzionale". Sebbene non esista ancora un'etichetta specifica per i prodotti rigenerativi, i marchi spesso condividono le storie dei loro prodotti sulle confezioni, offrendo ai consumatori la possibilità di informarsi.

Questo cambiamento richiede una trasformazione non solo nei mercati e nelle metriche, ma anche nelle mentalità, con politiche, finanziamenti e modelli di business che mettano la natura al primo posto. L'obiettivo, come riflette Holly Wilkinson, è "restituire la terra in uno stato migliore di come l'abbiamo trovata". Migliorando l'alimentazione delle mucche, la qualità del latte e la capacità di affrontare condizioni meteorologiche avverse, le aziende agricole non solo contribuiscono a un futuro più sostenibile, ma si affermano anche come imprese resilienti, capaci di prosperare in un ambiente in evoluzione.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da positive.news.