Un disegno di legge bipartisan punta a snellire le autorizzazioni per le infrastrutture energetiche negli Usa

Il Senato degli Stati Uniti voterà il 9 novembre il Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA), un disegno di legge di 417 pagine pensato per snellire il sistema federale di autorizzazione delle infrastrutture energetiche. Il testo, sostenuto da due senatori repubblicani e due democratici, interviene su un processo oggi regolato da leggi come il National Environmental Policy Act e il Clean Water Act, che può richiedere anni per il via libera a impianti, reti di trasmissione e gasdotti. La Casa Bianca ha appoggiato la riforma, mentre restano aperte le valutazioni sul suo effetto reale in termini di emissioni.

Cosa prevede il testo

Il disegno di legge punta a stringere le maglie della burocrazia su più fronti. Da un lato restringe la tipologia di progetti tenuti a richiedere permessi federali, dall'altro introduce scadenze per accelerare un percorso che oggi può durare anni. Il testo contiene anche disposizioni specifiche sulla pianificazione delle reti di trasmissione e sull'attività mineraria. Una delle caratteristiche centrali è la neutralità tecnologica: le nuove regole aprirebbero la strada tanto ai progetti legati ai combustibili fossili quanto a quelli delle rinnovabili.

Sostegni trasversali e critiche

Questa impostazione ha prodotto una convergenza insolita di sostenitori. Oltre ai quattro sponsor in Senato, il provvedimento raccoglie il favore di gruppi del settore pulito come l'American Clean Power Association, la cui analisi stima che potrebbe sbloccare 350 gigawatt di nuova energia pulita per la rete. Il Council of Economic Advisors della Casa Bianca ha rilevato che la riforma ridurrebbe i tempi di revisione con benefici economici, tra cui una spinta al Pil. Non mancano però le opposizioni: il Natural Resources Defense Council valuta positivamente le parti sulla trasmissione, ma ritiene che il restringimento delle verifiche ambientali possa danneggiare terreni pubblici e privati.

Le stime sulle emissioni

Diversi centri di analisi hanno provato a quantificare l'impatto del BAAJA. Il Rhodium Group stima che, nello scenario migliore, il testo taglierebbe le emissioni dell'intera economia del 4%, ridurrebbe le bollette energetiche di 78 dollari all'anno per nucleo familiare e aggiungerebbe 200 gigawatt di nuova energia pulita entro il 2040; nel caso peggiore, le emissioni resterebbero invariate. Un secondo rapporto, del gruppo di ricerca Resources for the Future, calcola una riduzione del 6% delle emissioni del settore elettrico entro il 2041 e un risparmio di oltre 350 miliardi di dollari sui costi di sistema entro la metà del secolo.

Il nodo del gas naturale

C'è però chi guarda con preoccupazione all'effetto pratico della riforma, temendo che apra le porte a una nuova ondata di centrali a gas. La pressione dei data center sulla rete ha già portato all'annuncio di numerosi impianti di questo tipo. Kevin Kircher, modellista energetico e professore di ingegneria meccanica alla Purdue, ha modellato gli effetti del testo e ha rilevato che, se fosse stato in vigore nel 2025, le emissioni del settore energetico sarebbero state più alte rispetto alla linea di base effettiva, con un aumento anche dei rischi sanitari legati all'inquinamento atmosferico. La sua lettura è che si tratti di un compromesso tra far crescere l'industria elettrica pulita e, insieme, quella dei combustibili fossili.

Perché conta

La vicenda del BAAJA mostra che semplificare le regole non è di per sé una scelta di direzione: è una scelta su quali porte aprire. Per anni molti nel mondo del clima hanno chiesto la riforma delle autorizzazioni sostenendo che le rinnovabili, tra le fonti più economiche disponibili, avrebbero tratto maggior vantaggio da un sistema più rapido. Le analisi citate raccontano però una storia meno lineare, in cui tempi più brevi possono significare più energia pulita e più gas naturale insieme, con effetti sulle emissioni che dipendono da cosa si costruisce davvero. Ridurre la burocrazia resta un obiettivo condiviso e concreto, ma il conto finale si fa sui progetti, non sulle pagine della legge. È il tipo di progresso che non si misura in un titolo, ma nella somma di scelte tecniche pazienti, verificabili solo guardando i numeri a distanza di anni.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da technologyreview.com.