Un'app meteo calcola le previsioni per la testa e le zampe dei cani

Un imprenditore appassionato di cani ha creato un servizio meteo pensato su misura per gli animali: si chiama Pawcast, è sviluppato da Weather.pet e ogni mese invia decine di migliaia di bollettini che riportano le temperature all'altezza della testa e delle zampe del cane. Il servizio, disponibile su App Store e Google Play Store, include anche le letture della temperatura di asfalto, erba e cemento, e le adatta in base alla razza, alla taglia e alla lunghezza del pelo dell'animale. Tra la fine di settembre e ottobre, Pawcast ha consegnato 28.000 avvisi a più di 2.000 proprietari distribuiti in tutti i 50 stati americani e nel District of Columbia.

Come funziona il bollettino

Ogni report di Pawcast fornisce una temperatura diretta e un valore chiamato "Dog Feel°", una lettura pensata per raccontare quanto caldo o freddo percepisce effettivamente l'animale. Il modello tiene conto di razza, mantello, età e peso, e offre stime specifiche per il percorso di passeggiata scelto. Non si tratta quindi di un semplice termometro, ma di un sistema che prova a tradurre le condizioni atmosferiche nella percezione di un corpo diverso dal nostro.

Il divario tra l'aria e l'asfalto

Alla base del progetto c'è un'osservazione concreta. Clay Bartlett, fondatore del servizio, ha raccontato di essersi trovato fuori da una conferenza dedicata agli animali domestici a Fort Worth, in Texas, con un termometro a infrarossi puntato sull'asfalto: lo strumento segnava 131°F mentre l'aria era a 98°F. Un divario di 33 gradi che, ha spiegato, può facilmente provocare zampe ustionate anche su una distanza breve. "La temperatura che i nostri cani sentono può essere molto diversa da come io o te sentiamo la temperatura", ha detto Bartlett, spiegando che il team di Pawcast è composto da veterinari, infermieri e addestratori cinofili.

Un anno di misurazioni sul campo

Il lavoro dietro l'app non è stato solo di progettazione. Il team veterinario ha raccolto migliaia di letture di temperatura superficiale in tutto il paese nell'arco di un anno, su asfalto, cemento ed erba, in contesti urbani, suburbani e rurali. Queste misurazioni sono diventate la base del modello che calcola come il caldo e il freddo raggiungono il cane a livello del suolo. La co-fondatrice e responsabile veterinaria, la dottoressa Hilary Jones, aveva notato nell'ultimo anno un aumento delle domande dei proprietari sulla sicurezza degli animali legata al meteo. Da lì è emersa la constatazione di un vuoto informativo: gran parte della letteratura veterinaria sull'argomento rimandava a una griglia di riferimento ferma al 1998.

Non è la prima impresa

Per Bartlett non si tratta di un esordio nel settore dei servizi online per animali. Insieme al suo team veterinario ha lavorato per otto anni alla costruzione di TeleTails, una piattaforma di telemedicina veterinaria che oggi fornisce assistenza a 1,5 milioni di proprietari di animali. Pawcast nasce quindi da un'esperienza consolidata nel campo della salute animale, applicata questa volta alla meteorologia.

Perché conta

C'è un tipo di innovazione che non si annuncia con grandi numeri ma con un termometro puntato sull'asfalto in una giornata qualunque. Pawcast non inventa una tecnologia nuova: prende strumenti noti, come le letture a infrarossi e i modelli di percezione termica, e li orienta verso un punto di vista che di solito resta fuori dall'inquadratura, quello di un cane che cammina su una superficie rovente. Il progresso, in questo caso, sta nella domanda giusta: non "che tempo fa", ma "che tempo fa per lui". È un cambio di prospettiva che vale la pena osservare, perché ricorda che misurare bene una cosa significa spesso decidere da dove la si guarda. E che a volte basta abbassare lo sguardo di qualche decina di centimetri per vedere un problema che c'era sempre stato.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.