Un'84enne paralizzata torna a suonare il pianoforte per i pazienti della clinica

Bonnie Fay ha 84 anni e suona il pianoforte per i pazienti della casa di cura Bryn Mawr Village, in Pennsylvania. Ci era arrivata come paziente, paralizzata dalla sindrome di Guillain-Barré, una malattia rara in cui il sistema immunitario attacca i nervi. Durante quelle settimane difficili, racconta, il pianoforte l'ha aiutata a tenere alto lo spirito. E lì dentro si era fatta una promessa: un giorno sarebbe tornata a suonare in quella stessa struttura.

Una promessa nata in corsia

La sindrome di Guillain-Barré può lasciare il corpo immobile e la ripresa è lunga e incerta. Fay, ricoverata a Bryn Mawr Village, ha trovato conforto in ciò che la accompagnava fin da bambina. "Il pianoforte mi è stato molto d'aiuto", ha detto. "Mi ha sollevato lo spirito enormemente." Da quella consapevolezza è nata l'idea di tornare, quando fosse stato possibile, a suonare per gli altri. Non un proposito generico, ma un impegno preso con sé stessa in un momento in cui il futuro era tutto da ricostruire.

Non la prima volta

Fay conosceva già quella struttura: era stata paziente a Bryn Mawr Village non una, ma due volte. La prima era arrivata dopo una serie di circa sette interventi ortopedici. Anche allora la casa di cura l'aveva accompagnata attraverso un periodo complesso, e il ricordo di quell'aiuto non si è cancellato. "Bryn Mawr Village mi ha aiutata in momenti molto duri, e non l'ho mai dimenticato", ha raccontato. Quando ha manifestato il desiderio di tornare a esibirsi, la struttura ha organizzato il trasporto per farla arrivare. "Per me ha significato molto."

Una vita al pianoforte

Nata a Filadelfia, Fay è cresciuta nel South Jersey e a Penn Valley, e ha iniziato a studiare pianoforte a sette anni. "Vengo da una famiglia musicale", ha detto. "Mia madre aveva una bella voce, educata al canto." Dopo il liceo ha studiato con Louis Kazze, allora direttore musicale della Overbrook High School: un rapporto di studio durato quasi trent'anni. In seguito ha insegnato pianoforte per molto tempo, andando a casa degli allievi con ogni tempo. Una competenza costruita con la costanza degli anni, prima ancora che con il talento.

Sedie vicine al piano

Oggi Fay suona regolarmente per i residenti che si stanno riprendendo da malattie, interventi e infortuni. Alcuni avvicinano la sedia per ascoltare meglio, altri si fermano dopo l'esibizione per scambiare due parole. Con alcuni è nata un'amicizia che va oltre le mura della struttura: si sentono al telefono per parlare di musica e di vita. Nei circa dieci mesi in cui problemi di salute l'hanno tenuta lontana dal pianoforte, i residenti continuavano a chiedere quando sarebbe tornata. "Bonnie è stata paziente qui due volte, e ora è la persona che i nostri residenti non vedono l'ora di incontrare", ha detto Charles Light di Bryn Mawr Village. "Quando è stata via quei dieci mesi, la gente continuava a chiedere quando sarebbe rientrata. Questo dice cosa rappresenta per questo posto."

Perché conta

Le storie di restituzione raramente hanno la forma del gesto eclatante. Prendono piuttosto quella di un appuntamento fisso, di una sedia spostata vicino a un pianoforte, di una telefonata dopo l'esibizione. Fay non ha promesso di guarire nessuno: ha promesso di tornare a fare la cosa che sa fare, nel luogo dove aveva avuto bisogno di aiuto. C'è una circolarità semplice in questo, e insieme una lezione sul modo in cui guardiamo le persone anziane e la malattia: non come un punto di arrivo, ma come una fase dentro una vita che continua a produrre qualcosa per gli altri. La musica, in questa vicenda, non è una metafora della guarigione. È il lavoro concreto di chi, dopo aver ricevuto cure, si siede e suona.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.