Student Makers porta gratuitamente l'educazione STEM a studenti di tre continenti

L'organizzazione Student Makers offre programmi educativi gratuiti nell'ambito STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica) a studenti in tre continenti: Stati Uniti, Kenya e India. Fondata nel 2019, l'iniziativa è nata per rendere l'istruzione tecnologica accessibile a un pubblico più ampio, promuovendo lo sviluppo di competenze critiche tra i giovani. Tutti gli istruttori sono ex studenti dell'organizzazione, molti dei quali sono ancora al liceo.

Le origini di un'idea

Student Makers è stata fondata in California nel 2019 da Anthony Neil Tan, allora studente liceale. L'idea nacque dalla mancanza di uno spazio nella sua scuola dove gli studenti interessati alla tecnologia e alla creazione potessero incontrarsi e imparare. Tan creò così la "Maker Hub Club Initiative", ottenendo un finanziamento di 5.000 dollari tramite una borsa di studio per l'impatto sociale. Il progetto iniziale si basava su un modello a tre fasi: imparare una competenza, realizzare un progetto e presentarlo.

L'evoluzione con Dilan Mehta

Circa sei anni fa, Dilan Mehta, allora in terza media, attirò l'attenzione di Anthony Tan grazie a un concorso di design Autodesk, dove aveva presentato una fingerboard stampata in 3D con un filamento flessibile. Invitato a unirsi al gruppo, Mehta seguì il corso di stampa 3D, diventò istruttore e, successivamente, rielaborò l'intero programma di studi, incentrandolo sul "design thinking" piuttosto che sul semplice risultato finale. Pochi anni dopo, assunse la guida dell'organizzazione.

Mehta sentiva la necessità di ampliare la missione del progetto. Al modello originale "imparare, fare, mostrare", aggiunse una quarta fase: "servire". Questa integrazione nacque dalla consapevolezza che i workshop raggiungevano principalmente studenti che già disponevano di risorse. L'opportunità di espandere l'iniziativa si presentò quando il padre di Dilan, volontario con Kenya Relief, un'organizzazione medica che gestisce una scuola a Migori, in Kenya, si preparava per un viaggio missionario. Dilan decise di inviare una stampante 3D alla Kenya Relief Academy.

L'istruzione oltre i confini

L'invio della stampante 3D alla Kenya Relief Academy a Migori, in Kenya, segnò l'inizio di un programma internazionale. Dilan Mehta non lo concepì inizialmente come un programma strutturato, ma come un modo per supportare una scuola con 800 studenti, inclusi circa 170-190 orfani, che, pur essendo costantemente classificata tra le migliori scuole primarie della sua regione, non disponeva di infrastrutture STEM.

Attraverso i contatti del padre, Dilan si mise in contatto con gli insegnanti della scuola e iniziò a incontrarli a distanza tre volte a settimana tramite videochiamate. Durante queste sessioni, Dilan li formò all'uso di software come Autodesk Fusion 360 e Tinkercad, oltre all'operatività della stampante 3D, insegnando loro come trasmettere queste competenze agli studenti. Le sessioni erano spesso interrotte da problemi di connessione Wi-Fi, specialmente in caso di pioggia, ma la pazienza e l'empatia hanno permesso di superare queste sfide. Ruth Agongo, un'insegnante della Kenya Relief Academy, ha commentato l'impatto del programma, definendo Dilan un "game-changer" e sottolineando l'entusiasmo dei bambini per la tecnologia.

Perché conta

La storia di Student Makers illustra come l'iniziativa e la dedizione possano superare le barriere geografiche e socio-economiche, portando opportunità educative dove sono più necessarie. L'approccio di Dilan Mehta, che ha aggiunto il pilastro del "servire" alla missione dell'organizzazione, evidenzia l'importanza di orientare l'innovazione verso un impatto sociale concreto. La capacità di adattarsi a contesti complessi, come le difficoltà di connessione in Kenya, e di persistere nonostante gli ostacoli, dimostra che il progresso non sempre richiede risorse illimitate, ma piuttosto creatività, collaborazione e un impegno costante. Questa iniziativa ci ricorda che l'accesso all'istruzione STEM, fondamentale per lo sviluppo di competenze critiche nel mondo contemporaneo, può essere democratizzato attraverso la visione e l'azione di individui e comunità che credono nel potere della conoscenza condivisa.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da optimistdaily.com.