Scoperte in Spagna 280 incisioni rupestri dell'era glaciale finora invisibili

La Cova de la Font Major, in Catalogna, custodisce il terzo più grande insieme di incisioni rupestri paleolitiche mai individuato sul versante mediterraneo spagnolo: 280 raffigurazioni rimaste a lungo sotto gli occhi di chiunque. A descriverle è uno studio pubblicato su Antiquity, firmato tra gli altri da Josep Maria Vergès, che ha ricostruito come per decenni migliaia di visitatori siano passati davanti alle superfici incise senza riconoscerne l'origine. La grotta si trova a circa 250 metri dall'ingresso e, secondo i ricercatori, era stata a lungo considerata inadatta a ospitare arte rupestre per l'irregolarità della forma e del colore delle sue pareti.

Una grotta frequentata da secoli

La frequentazione del sito non è recente. La grotta è visitata fin dal XII secolo e dal 1957 è stata meta abituale di visitatori, speleologi e cercatori di tesori; nel 1993 è stata trasformata in attrazione turistica con un museo. Nelle stesse parole di Vergès, per oltre sei decenni migliaia di persone sono passate direttamente davanti alle superfici incise e in alcuni casi vi hanno sovrapposto nomi e date, senza che l'origine paleolitica delle figure venisse riconosciuta. Le pareti, dunque, erano note come luogo: ciò che mancava era lo sguardo capace di leggerle come documento preistorico.

Cosa raffigurano le incisioni

Delle 280 incisioni documentate, 55 rappresentano animali distinti: cavalli, uri, orsi, capre e cervi. La maggior parte delle figure, però, non ritrae esseri viventi ma forme: linee parallele e "centinaia di incisioni a forma di anello, isolate o disposte in serie collegate", come scrivono gli autori. Alcuni frammenti di carbone datati, trovati all'interno delle incisioni ad anello, farebbero pensare a un'origine medievale di quella parte dei segni. In diversi casi rilievi naturali, variazioni di texture e fessure sarebbero stati incorporati intenzionalmente nella composizione delle figure o delle scene.

Un quadro regionale insolito

Il valore della scoperta si misura anche sullo sfondo della penisola iberica, che raccoglie oltre il 50% di tutta l'arte rupestre documentata nell'Europa del Paleolitico superiore, con una distribuzione molto disomogenea. Le concentrazioni maggiori si trovano tra la Francia moderna e la regione spagnola della Cantabria, mentre in tutta la Catalogna erano state individuate finora soltanto due rappresentazioni. Anche la quantità di incisioni della Font Major si discosta dalla norma: dai Pirenei a Gibilterra circa il 75% dei siti spagnoli conosciuti contiene cinque raffigurazioni o meno, e oltre il 90% ne contiene venti o meno. La datazione al radiocarbonio degli elementi organici della grotta indica inoltre una presenza umana che risale fino al 40.000 a.C. e prosegue fino all'età del Bronzo.

La ricaduta su altri siti

La portata della scoperta ha spinto gli autori a riconsiderare altre grotte dove, come alla Font Major, non si conoscevano opere simili. In un caso, un'indagine alla Cova Simanya ha effettivamente restituito opere non figurative analoghe a quelle della Font Major. È il segno di un metodo che si sposta: non solo si aggiunge un sito alla mappa, ma si impara a cercare ciò che prima non si riteneva possibile trovare.

Perché conta

La storia della Font Major ricorda che il progresso della conoscenza non passa sempre per un nuovo oggetto portato alla luce. A volte consiste nel guardare di nuovo lo stesso oggetto con una domanda diversa. Per secoli quelle pareti sono state un passaggio, uno sfondo, persino un registro di firme; solo il riconoscimento di un possibile significato le ha trasformate in archivio. Non è un caso isolato: la revisione della Cova Simanya mostra che una scoperta può riaprire gli occhi su luoghi già noti, e che il patrimonio non è mai del tutto inventariato finché qualcuno non torna a osservarlo con attenzione. In questo senso, la notizia non parla soltanto di preistoria: parla di quanto lavoro silenzioso serva perché ciò che è sempre stato davanti a tutti diventi, finalmente, visibile.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.