Prince Bashangezi ha trasformato un lutto personale in tutoraggio per studenti rifugiati

A marzo 2020, quando le scuole di mezzo mondo chiusero per la pandemia, anche il campo profughi di Tongogara, in Zimbabwe, rimase senza lezioni. Lì studiava Prince Bashangezi, allora alle prese con gli esami A-Level. Invece di aspettare la riapertura, lui e un gruppo di compagni della USAP Community School, la scuola che nel campo serve i giovani rifugiati, hanno fondato TWEENS — Together We Educationally Empower Non-privileged Students. Il campo si trova vicino al confine con il Mozambico e ospita più di 17.000 persone fuggite dai conflitti dell'Africa centrale e orientale.

Lezioni tra pari, dentro il campo

Il modello di TWEENS è semplice e parte da ciò che c'era già: gli studenti più grandi che insegnano ai più piccoli, tutti dentro lo stesso campo. Non professionisti arrivati da fuori, non volontari in visita, ma ragazzi che conoscono sulla propria pelle cosa significa studiare senza risorse, senza stabilità, spesso senza professori continui e in molti casi senza famiglie che li sostengano. La credibilità dei tutor viene dalla vicinanza, non dai titoli. Il progetto è nato come service learning ed è stato sostenuto da Education Matters Africa, organizzazione no-profit con sede in Zimbabwe.

Oltre la pandemia

Quello che è iniziato come risposta a un'emergenza globale ha continuato a funzionare dopo. A più di cinque anni di distanza, TWEENS offre ancora un programma A-Level, un club del libro per ragazze e un supporto continuo ai compiti. Una raccolta fondi su GlobalGiving sostiene le attività del programma mentre Prince completa i suoi studi.

Da Tongogara a Pomona

Prince è stato studente della Waterford Kamhlaba UWC of Southern Africa, scuola che seleziona ragazzi da zone di conflitto e difficoltà economiche. Da lì è arrivato alla Global Student Haven Initiative della Pomona College, in California, dove oggi studia informatica ed economia. La stessa Pomona lo ha raccontato nel 2024, in un articolo sugli studenti Global Haven che trovano opportunità nell'istruzione superiore. Marianne Langridge, che lo ha segnalato per questa serie, ha scritto che Prince "ha trasformato la sua tragedia personale, aver perso la famiglia durante la guerra, in un servizio amorevole per gli altri". La sua dedizione, secondo Langridge, nasce dal volere che gli studenti nei campi profughi "abbiano accesso all'istruzione per poter sperare in un futuro migliore".

Perché conta

In un contesto di sfollamento, un bambino che resta indietro accumula uno svantaggio che si somma a tutti gli altri. Tenere vivo un filo educativo, anche informale, costruito da studenti A-Level durante un lockdown, pesa più di quanto peserebbe in una scuola con risorse di riserva. TWEENS non ha risolto il problema dell'istruzione nei campi profughi, ma ha dimostrato una cosa precisa: a volte la risposta più efficace non arriva dall'alto, ma da chi condivide lo stesso cortile e la stessa storia. La vicinanza, in certi casi, vale più delle credenziali.

È il tipo di progresso che non fa rumore: nessun annuncio, nessun taglio di nastro, solo ragazzi che si mettono a insegnare quello che sanno a chi ne ha bisogno. Cinque anni dopo, quel gesto è ancora in piedi.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da optimistdaily.com.