Nel carcere di Caltagirone la lettura condivisa diventa uno spazio di libertà

Nel carcere di Caltagirone, in provincia di Catania, un laboratorio di lettura condivisa trasforma l'aula scolastica in uno spazio di dialogo. A condurlo è Paola Affettuoso, insegnante di letteratura nel penitenziario da otto anni. Il metodo si basa sulla seduta in cerchio e su poche regole semplici: rispettare il turno del libro, aspettare, ascoltare, non giudicare. Da questa pratica, raccontata in un articolo di Salvina Elisa Cutuli del 5 novembre 2026, emerge un modo diverso di stare insieme attraverso i libri.

Il cerchio come regola

La disposizione in cerchio non è un dettaglio organizzativo. È una scelta che rende la pratica democratica e non gerarchica: nessuno sta davanti, nessuno sta dietro. Le regole del laboratorio sono poche e concrete: si siede in cerchio, si rispetta il turno del libro, si aspetta il proprio momento, si ascolta, non si giudica. Il metodo si rifà alla P4C, la pratica filosofica per bambini elaborata a metà degli anni Settanta da Matthew Lipman con Ann M. Sharp, che punta a trasformare la classe in una comunità di ricerca. Oggi la P4C viene applicata anche agli adulti e alle comunità.

Una scuola con due indirizzi

La scuola del carcere di Caltagirone ha due percorsi professionali, uno agricolo e uno alberghiero. Gli studenti hanno età molto diverse, dai diciotto anni fino all'età adulta avanzata. Il turno è frequente: molti detenuti lasciano il corso prima di completarlo. L'insegnante racconta di aver cercato un insegnamento inclusivo, pensato per adulti che arrivano da contesti deprivati. Il suo punto di partenza è chiaro: gli insegnanti sono prima di tutto educatori.

Dialogare, non dibattere

Nel laboratorio la distinzione tra dibattito e dialogo è centrale. Dibattere significa difendere una posizione; dialogare significa essere disposti a cambiare idea. Per questo non ci sono misurazioni standardizzate dei risultati: l'insegnante osserva l'attenzione, l'affettività, le relazioni. Il lavoro riguarda l'educazione affettiva e l'empatia. Gli studenti si identificano facilmente con i coetanei, più difficilmente con la polizia o con chi sta fuori. Da qui nasce una domanda che l'insegnante pone: perché le stesse parole dette da un compagno di cella, da un vicino, da un agente o da un professore suonano diverse?

La mafia, un libro alla volta

Due anni fa il laboratorio ha affrontato il tema della mafia partendo da un libro di Antonella Di Bartolo, "Domani c'è scuola", dedicato alla scuola Sperone-Pertini di Palermo. Gli studenti hanno incontrato l'autrice per discuterne. All'inizio alcuni avevano evitato le attività scolastiche legate alla giornata della memoria; altri sostenevano che i mafiosi difendessero le scuole per le loro famiglie. L'autrice ha risposto con episodi tratti dal suo libro. L'obiettivo era il dialogo, non l'accordo.

Leggere ad alta voce

Molti studenti, pur in possesso della licenza media, hanno lacune nella scrittura e nella comprensione. Per questo la lettura avviene spesso ad alta voce. Con "L'uomo che piantava gli alberi" di Jean Giono, uno studente ha detto di essersi sentito nel bosco, non in carcere. Quest'anno l'insegnante sta valutando la lettura di "Uomini e topi" di Steinbeck. Nel frattempo cita Umberto Eco: leggere significa fare esperienza di altre vite.

Perché conta

Questa esperienza mostra che il progresso non passa solo da ciò che si misura. In un contesto dove il turno è frequente e i percorsi si interrompono, il laboratorio non produce certificati né punteggi: produce attenzione, ascolto, capacità di cambiare idea. È un lavoro lento, che si osserva nelle relazioni più che nei risultati. Il cerchio, le regole condivise, la lettura ad alta voce sono strumenti semplici che rendono praticabile un'idea esigente: che anche in carcere si possa stare in una comunità di ricerca, dove le stesse parole acquistano peso diverso a seconda di chi le pronuncia e di come si è disposti ad ascoltarle.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da italiachecambia.org.