Maya Higa ha creato un santuario per la fauna selvatica finanziato dalla community di Twitch

Maya Higa ha fondato Alveus Sanctuary, un santuario per la fauna selvatica che si trova ad Austin, in Texas, e che funziona al tempo stesso come centro di educazione virtuale. Il progetto è nato nel 2021 grazie a una diretta benefica di 21 ore su Twitch, che ha raccolto più di 500.000 dollari. Oggi il santuario si sostiene finanziariamente attraverso le donazioni dei follower di Higa, che superano il milione sulle sue piattaforme, e ha ricevuto anche un contributo di 100.000 dollari da Twitch.

Un percorso costruito prima delle telecamere

La competenza di Higa è arrivata prima del pubblico. Cresciuta nel nord della California, ha studiato educazione e comunicazione agraria alla Cal Poly San Luis Obispo. Durante gli studi ha lavorato come guardiana di zoo, ha completato tirocini presso strutture accreditate AZA e ha conseguito la licenza di falconeria. Parte del suo lavoro consisteva nel visitare scuole e feste di compleanno per parlare di animali ai bambini, un'esperienza che le ha dato dimestichezza con l'educazione dal vivo. In seguito è diventata riabilitatrice autorizzata per la fauna selvatica. Quando ha iniziato a trasmettere in streaming, quel bagaglio di conoscenze era già con lei.

Come funziona il santuario

Alveus ospita animali ambasciatori non reimmettibili in natura: esemplari che non potrebbero sopravvivere allo stato selvatico, ma che possono rappresentare la propria specie e gli ecosistemi da cui provengono. Una diretta continua su Twitch permette agli spettatori di osservarli, conoscerli per nome e collegarsi alle informazioni sui loro simili in libertà. Altri creatori di contenuti possono visitare il santuario, condurre programmi educativi e portare il messaggio della conservazione in comunità che Alveus non raggiungerebbe altrimenti.

Un pubblico diverso

Il segmento demografico che Higa intercetta è quello con cui le organizzazioni tradizionali di conservazione fanno fatica da anni. Come ha scritto Maggie Kaplan, che l'ha candidata per la serie dedicata ai changemaker sotto i 30 anni, Higa raggiunge «una nuova generazione di ragazzi tra i 18 e i 30 anni attraverso piattaforme social che parlano alla loro fascia d'età». Non è un pubblico cresciuto guardando documentari naturalistici in televisione: sono persone che seguono stream, creator e comunità a cui già appartengono.

La coerenza come metodo

Durante un viaggio a Dominica per conoscere i capodogli che vivono in quelle acque caraibiche, a Higa è stata offerta la possibilità di nuotare con loro. Ha detto di no. La motivazione, secondo Kaplan, era semplice: non avrebbe partecipato a un'attività che i suoi follower non avrebbero potuto fare. Invece di approfittare dell'occasione per le telecamere, ha acceso la diretta, ha parlato con l'equipaggio della barca e con il personale locale del loro lavoro e delle loro vite, e ha condiviso le balene dalla sua visuale in superficie. Per Kaplan non si è trattato di un sacrificio, ma di coerenza: Higa stava facendo esattamente ciò per cui ha costruito Alveus.

Perché conta

L'educazione alla conservazione ha bisogno di attenzione prolungata, e i metodi convenzionali raramente la ottengono. Una piattaforma costruita intorno al rapporto tra creatore e spettatore funziona in modo diverso da una trasmissione: chi guarda torna, riconosce i singoli animali, discute in chat di ciò che ha imparato. È un modello che non dipende da un grande annuncio, ma dalla continuità di una relazione. Il risultato, in questo caso, è un santuario che si regge sulle donazioni di chi lo segue e che estende il proprio raggio d'azione attraverso altri creator.

La lezione non riguarda la tecnologia in sé, ma l'ordine delle cose: prima la competenza, poi il pubblico. Higa non ha costruito un seguito e poi cercato qualcosa da raccontare; ha portato davanti alla telecamera un mestiere già formato — zoo, riabilitazione, falconeria, educazione — e lo ha reso accessibile a chi non frequenta i canali tradizionali della divulgazione naturale. Il progresso, in questo caso, non fa rumore: è la scelta di rinunciare a un'immagine spettacolare per restare fedeli a ciò che si è promesso a chi guarda.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da optimistdaily.com.