Los Angeles vieta per sempre le trivellazioni petrolifere in città

Il Consiglio comunale di Los Angeles ha approvato il 28 ottobre un'ordinanza che mette fine alle trivellazioni petrolifere entro i confini della città. Il provvedimento vieta subito ogni nuova perforazione, blocca l'approfondimento e la riperforazione dei pozzi esistenti e impone la dismissione progressiva di tutte le attività attive nell'arco dei prossimi vent'anni. La decisione arriva dopo oltre dieci anni di pressioni delle comunità che vivono a ridosso degli impianti, in alcuni dei quartieri più densamente popolati della metropoli californiana.

Cosa prevede l'ordinanza

Il testo approvato dal Consiglio comunale interviene su più fronti. Da un lato chiude immediatamente la porta a nuovi progetti estrattivi; dall'altro impedisce che i pozzi già presenti vengano potenziati o riattivati attraverso nuove perforazioni. Per le operazioni in corso è previsto un percorso di uscita graduale che si concluderà nell'arco di vent'anni. Si tratta di una misura che riguarda sia i pozzi attivi sia quelli inattivi, cioè quelli che non producono petrolio da almeno due anni ma che, secondo la legge californiana, possono ancora tornare in funzione.

Vivere accanto a un pozzo

Il punto di partenza della vicenda è la condizione di chi abita vicino agli impianti. Nelle aree interessate si segnalano odori persistenti, mal di testa, nausea e difficoltà respiratorie. Il benzene e l'idrogeno solforato legati alle attività estrattive sono stati associati a tassi più elevati di malattie respiratorie e a una ridotta funzionalità polmonare. Molti dei quartieri più esposti sono zone operaie e a forte presenza di comunità di colore, che convivono con queste infrastrutture da generazioni. Pozzi attivi si trovano vicino a parchi giochi, in mezzo alle case e lungo la costa.

La storia urbana di Los Angeles spiega come si è arrivati a questa convivenza. L'industria petrolifera californiana crebbe rapidamente nei primi decenni del Novecento, quando lo Stato produceva circa un quarto del petrolio mondiale, e gran parte dell'estrazione si concentrò proprio nell'area della città. Con l'espansione urbana, case, scuole e attività commerciali furono costruite attorno agli impianti già esistenti, e non il contrario.

Dieci anni di mobilitazione

Il risultato del 28 ottobre è l'esito di una campagna lunga. Wendy Miranda, responsabile delle politiche di Esperanza Community Housing, ha portato avanti la battaglia insieme a STAND-LA, coalizione di gruppi comunitari impegnata contro le trivellazioni nei quartieri. La sua esperienza è anche personale: lei e sua madre hanno l'asma. "Le comunità in prima linea hanno spinto la città verso una soluzione per oltre un decennio", ha dichiarato. Il presidente del Consiglio comunale, Marqueece Harris-Dawson, ha sintetizzato la posta in gioco parlando del South LA, dove le famiglie operaie hanno avuto aziende che trivellavano dall'altra parte della strada rispetto a casa propria.

Il passaggio giudiziario

Non è stato un percorso lineare. Già nel 2022 il Consiglio comunale aveva approvato un'ordinanza per eliminare gradualmente l'estrazione, ma le compagnie petrolifere l'avevano impugnata in tribunale ottenendo ragione: secondo i giudici, la città non aveva l'autorità per imporre un divieto. La California è poi intervenuta con una legge che riconosce ai governi locali poteri più ampi in materia di regolazione e limitazione delle attività petrolifere e del gas. Il voto di ottobre è il frutto di quel nuovo quadro normativo.

La California Independent Petroleum Association ha annunciato che impugnerà l'ordinanza, definendola un'illegittima espropriazione di proprietà privata e sostenendo che spingerà i residenti verso una maggiore dipendenza dal petrolio straniero. Sul punto la California Energy Commission ha osservato che il prezzo alla pompa dipende dai costi del greggio, dalla raffinazione, dal trasporto e dalle tasse, e che, poiché il petrolio è scambiato sui mercati globali, la produzione interna non determina quanto si paga al distributore. La produzione californiana, del resto, è in calo da decenni: nel bacino di Los Angeles è inferiore del 43 per cento rispetto a otto anni fa.

Dopo la chiusura

Il divieto allontana Los Angeles dall'estrazione, ma lascia aperta la questione di ciò che viene dopo. Quando un pozzo smette di produrre, gli operatori sono tenuti per legge a rimuovere le attrezzature e a tapparlo, ma molti non lo fanno. Circa l'80 per cento dei pozzi inattivi della città è fermo da più di otto anni, e circa un terzo da oltre un secolo. Nel 2025 CalGEM, l'agenzia statale che sovrintende al settore, ha incassato appena un milione dei 36 milioni di dollari di multe che le erano dovute.

Perché conta

Le grandi svolte nelle politiche pubbliche raramente arrivano in un colpo solo. Questa vicenda mostra un meccanismo lento e ostinato: una comunità che documenta un problema di salute per anni, un primo tentativo normativo, una sconfitta in tribunale, una legge regionale che ridisegna le competenze, un secondo voto. Nessuno di questi passaggi, da solo, avrebbe chiuso un pozzo. È la sequenza che ha funzionato.

C'è poi un aspetto che riguarda il modo di guardare le città. Los Angeles si è sviluppata attorno a un'infrastruttura industriale che era lì prima delle case, e per decenni questa precedenza è sembrata una condizione naturale, quasi un dato di fatto del paesaggio urbano. La campagna di STAND-LA ha fatto qualcosa di semplice e difficile insieme: ha rimesso al centro le persone che vivono accanto ai pozzi, trasformando un elemento dello skyline in una questione di salute pubblica. Il divieto è il risultato di quello spostamento dello sguardo, più che di un'improvvisa accelerazione.

Resta il capitolo della bonifica, che il voto non chiude: pozzi da tappare, multe non riscosse, un conto che qualcuno dovrà pagare. Il progresso, in questo caso, si misura anche dalla capacità di non lasciare il lavoro a metà.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da optimistdaily.com.