Le Azzorre spengono le luci a ottobre e salvano 30.000 giovani uccelli marini

Nell'arcipelago portoghese delle Azzorre, sull'isola di Corvo, ogni autunno le luci pubbliche si spengono per cinque notti consecutive, le ultime di ottobre, dalle 21:00 alle 4:00. Non è un guasto: è una misura pensata per proteggere i giovani uccelli marini che in questo periodo lasciano il nido e raggiungono il mare. L'iniziativa coinvolge oltre 400 residenti e, secondo quanto riportato, ha contribuito a salvare circa 30.000 esemplari di berta maggiore (Cory's Shearwater) nelle Azzorre dal 2015, di cui circa 6.000 sulla sola isola di Corvo.

Un buio programmato

Per cinque notti, Corvo rinuncia all'illuminazione pubblica nelle ore in cui i pulcini di berta maggiore compiono il loro primo volo verso l'oceano. Gli uccelli marini, per sfuggire ai predatori, lasciano il nido di notte: ma le luci dei centri abitati li disorientano, facendoli cadere a terra anziché raggiungere il mare. Il blackout interviene proprio in questa finestra critica, quando i giovani sono più vulnerabili. La misura non è isolata: rientra in un calendario di interventi che l'amministrazione locale adotta nei periodi più delicati della campagna di soccorso.

Una pratica che parte da lontano

Dal 2019 la Società Portoghese per lo Studio degli Uccelli (SPEA) collabora con il governo locale, la Câmara Municipal do Corvo, per organizzare queste settimane di oscuramento. La pratica però ha radici precedenti: già dal 2017 il municipio spegneva l'illuminazione pubblica nei momenti più critici della campagna "SOS Cory's Shearwater". Il blackout, secondo una rilevazione della SPEA su 207 abitanti di Corvo, ha raccolto sostegno unanime. A questo si affianca il lavoro di decine di volontari che ogni anno recuperano gli uccelli finiti a terra e li riportano in mare, usando anche semplici scatole di cartone.

Le Azzorre, un habitat decisivo

L'arcipelago delle Azzorre ospita una quota rilevante della popolazione mondiale nidificante di berta maggiore: si parla di una forbice tra il 65% e il 75% del totale. È un dato che spiega perché l'attenzione locale abbia un peso che va oltre i confini dell'isola. Il fenomeno dell'inquinamento luminoso che disorienta i volatili non riguarda solo le Azzorre: succede anche a Madeira e alle Canarie. La SPEA ha organizzato un blackout anche sull'isola di Madeira, con l'obiettivo di aiutare altre berte a raggiungere il mare e di sensibilizzare popolazione, imprese e istituzioni sull'uso non necessario dell'illuminazione esterna.

Progetti e orizzonti

L'iniziativa di Corvo si inserisce in due progetti europei: Interreg LuMinAves, che punta a ridurre l'impatto dell'inquinamento luminoso sugli uccelli marini, e Interreg EElabs, dedicato all'uso sostenibile dell'illuminazione artificiale. La SPEA e i partner di questi progetti auspicano che altre città e isole della regione seguano l'esempio di Corvo, spegnendo le luci nei momenti cruciali. Le campagne di soccorso promosse da SPEA-BirdLife proseguono fino al 5 novembre, con volontari mobilitati per recuperare gli uccelli marini caduti a terra.

Perché conta

C'è un tipo di progresso che non si misura in ciò che si aggiunge, ma in ciò che si è disposti a togliere. Spegnere le luci di un'isola per cinque notti non è un gesto spettacolare: è una rinuncia piccola, ripetuta, coordinata. Eppure è proprio su questa scala che si regge un risultato come quello delle 30.000 berte salvate. Il dato non nasce da un intervento unico, ma dalla somma di notti di buio, volontari con le scatole di cartone, rilevazioni tra i residenti, progetti europei e un'amministrazione che ha scelto di rendere ordinaria una misura straordinaria.

La lezione non è morale, è pratica: alcune trasformazioni richiedono che qualcuno accetti di vedere meno, perché qualcun altro possa vedere meglio. A Corvo lo hanno fatto in quattrocento, e il risultato si conta in uccelli che tornano al mare.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.