La Slovenia perde il ghiacciaio del Triglav, simbolo del paese

La Slovenia non ha più il suo ghiacciaio. Il Triglav, la massa di ghiaccio che da decenni veniva misurata sotto la parete rocciosa del Mali Triglav, si è ridotta a piccoli blocchi residui: lo confermano il quotidiano Delo e il Guardian. Della formazione che nel 1946 copriva 14 ettari resta pochissimo, e secondo il glaciologo Miha Pavšek il ghiaccio rimasto — stimato in 10-15 metri cubi — dovrebbe sciogliersi entro la fine dell'attuale stagione di fusione.

Una misura lunga ottant'anni

Il ghiacciaio del Triglav non era solo un elemento del paesaggio alpino: compariva sulla bandiera nazionale attraverso il simbolo della montagna. La prima misurazione ufficiale risale al 1946, quando gli studiosi registrarono 14 ettari di ghiaccio. Tra il 1983 e il 2003 la superficie perse il 93 per cento. Già allora era scesa sotto l'ettaro e gli scienziati ne prevedevano la scomparsa: il ghiaccio resistette invece per circa altri vent'anni, attraversando anche i tre anni più caldi mai registrati in Europa.

Chi lo ha visto sparire

Matija Zorn, direttore dell'Istituto geografico Anton Melik, misura il ghiacciaio dal 2001. In una delle sue campagne estrasse una carota di ghiaccio lunga cinque metri; l'anno successivo si trovò a camminare sulla roccia nuda. Pavšek conserva una fotografia del 1957 che ritrae i suoi genitori sul ghiacciaio. Sono immagini che raccontano un cambiamento misurato con strumenti, ma anche con la memoria di chi lo ha osservato da vicino.

Un segnale che va oltre le Alpi

La climatologa Lučka Kajfež Bogataj ridimensiona l'impatto idrico locale: la perdita del Triglav incide poco sulle riserve d'acqua, il suo valore è soprattutto simbolico. Il quadro generale, però, è più ampio. La Svizzera ha perso quasi un quinto del proprio ghiaccio in cinque anni; l'Europa occidentale ha appena vissuto l'estate più calda mai registrata, con una stima di circa 50.000 morti legate al caldo. L'arco alpino si scalda più rapidamente della media globale, e anche Himalaya e ghiacciai polari perdono massa. La riduzione dei ghiacciai significa meno riserve d'acqua dolce a disposizione dei fiumi nelle estati siccitose: Pavšek avverte che la perdita dei ghiacciai austriaci potrebbe ridurre la portata della Drava e della Mura. Il ritiro del ghiaccio, inoltre, destabilizza i versanti montuosi, aumentando il rischio di frane e piene improvvise.

Il ghiacciaio che resta

Non tutto il ghiaccio sloveno è scomparso. Il ghiacciaio dello Skuta resiste, ma copre meno di mezzo ettaro ed è ricoperto di detriti. È una presenza fragile, che continua a essere monitorata. La sua sopravvivenza, come quella del Triglav fino a oggi, dipende da condizioni che sfuggono a qualsiasi previsione semplice.

Perché conta

La scomparsa del ghiacciaio del Triglav è il tipo di notizia che non produce un evento visibile in un giorno preciso. È la conclusione di una serie di misurazioni pazienti, iniziate nel 1946 e proseguite per decenni da istituti e ricercatori che hanno continuato a tornare sullo stesso punto, anno dopo anno, anche quando i numeri erano già piccoli. Il progresso della conoscenza, in questo caso, non consiste nell'arrestare il fenomeno, ma nel documentarlo con precisione: sapere quanto ghiaccio resta, dove si trova, quanto durerà. È un lavoro che non fa rumore e che raramente finisce in prima pagina, ma che permette di capire cosa sta accadendo a un territorio prima che il cambiamento diventi evidente a tutti.

La lezione non è consolatoria. Il ghiacciaio del Triglav non c'è più, e la sua assenza si misura in ettari e metri cubi. Ma il fatto che quella perdita sia stata seguita, misurata e raccontata con continuità per quasi ottant'anni è la dimostrazione che osservare con costanza è un modo concreto di prendersi cura di ciò che si sta perdendo.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da italiachecambia.org.