L'app di uno studente invia messaggi via Bluetooth quando le reti crollano

I terremoti del 6 febbraio 2023 nel sud della Turchia e nel nord della Siria hanno distrutto non solo edifici, ma anche torri cellulari e infrastrutture di rete. Proprio nelle ore in cui le comunicazioni servivano di più, i sistemi che le garantiscono erano danneggiati o assenti. Da Istanbul, a centinaia di chilometri di distanza, uno studente delle superiori ha iniziato a lavorare a un'app pensata per funzionare quando le altre non funzionano. Si chiama Crisis Connect, l'ha sviluppata da solo a partire dall'aprile 2025, e oggi ha 17 anni: si chiama Emirhan Duman.

Rinunciare alle reti per puntare sul Bluetooth

L'approccio di Duman parte da una rinuncia: niente segnale cellulare, niente satellite, niente dati mobili. Al loro posto le frequenze a corto raggio, adatte a far uscire un messaggio da un'auto schiacciata o da un edificio crollato. Tra queste, la più diffusa è il Bluetooth, presente in milioni di telefoni. Duman lo ha descritto, in un intervento sul blog delle Nazioni Unite, come una rete di comunicazione non sfruttata che sta già nelle tasche di tutti. Crisis Connect permette di inviare messaggi e chiamate via Bluetooth quando il 4G e le comunicazioni cellulari sono interrotte.

Il messaggio che rimbalza di telefono in telefono

La funzione più caratteristica dell'app è l'inoltro a catena: un messaggio può passare da un telefono all'altro, usando tutti i collegamenti a corto raggio disponibili in una zona, finché non raggiunge il destinatario. Ogni dispositivo con Crisis Connect fa da relè e avvicina il messaggio alla sua destinazione. In questo modo un quartiere o una comunità possono aiutarsi a restare in contatto. La funzione è disattivata per impostazione predefinita, per risparmiare batteria, ma in emergenza si può accendere: serve non solo a chi vuole raggiungere familiari, amici, autorità o soccorritori, ma anche a tutti gli altri che hanno bisogno di contattare qualcuno.

Un'app che va preparata prima

Duman lo dice apertamente: un'app del genere richiede pianificazione. Non serve a nulla scaricarla quando la casa è già crollata. La configurazione comincia prima dell'emergenza: gli utenti si collegano a familiari, vicini o compagni di squadra scansionando un codice QR o stabilendo una connessione Bluetooth nelle vicinanze. Quei collegamenti sono pensati per continuare a funzionare quando internet e rete cellulare non ci sono. L'app include anche strumenti di soccorso: segnalatori SOS, una bussola, un fischietto digitale a frequenza ultra-alta, la trasmissione della posizione in tempo reale, una modalità offline che lavora senza server centrale e perfino un rilevatore di metalli.

Cosa può fare e cosa no

Duman mantiene un atteggiamento misurato sulle capacità del suo progetto. Ha scritto che promettere più di quanto l'app possa fare, o sottovalutare le difficoltà di una zona di disastro, finirebbe per minare la fiducia nel prodotto e frenare i miglioramenti futuri. La comunicazione mesh tra smartphone, secondo lui, non sostituirà i collegamenti satellitari, le radio di emergenza o i sistemi ufficiali di allerta, e non deve provarci. Può però aiutare a colmare un vuoto nelle prime ore dopo l'impatto, quando i superstiti hanno bisogno di raggiungere chi è vicino e le infrastrutture sono danneggiate, sovraccariche o indisponibili. Crisis Connect è gratuita su App Store e Google Play, e il codice open source è a disposizione di qualsiasi sviluppatore, in qualsiasi paese, per modifiche e miglioramenti.

Perché conta

Questa storia parla di un modo di guardare i problemi che parte da ciò che c'è già. Duman non ha cercato una tecnologia nuova: ha preso una frequenza comune, il Bluetooth, e l'ha trattata come un'infrastruttura da riattivare quando le altre cadono. È un tipo di progresso che non fa rumore, fatto di configurazioni fatte in anticipo, di un'app da installare prima che serva, di una funzione spenta di default per non consumare batteria. C'è anche una lezione di misura: l'autore del progetto scrive nero su bianco cosa la sua app non può fare, e spiega che gonfiare le aspettative danneggerebbe proprio la cosa che vuole proteggere. In un campo dove l'entusiasmo è facile, questa sobrietà è parte del lavoro. E poi c'è la scelta di renderlo open source, perché chiunque possa migliorarlo: un'idea che vale di più se circola.

La costanza di un diciassettenne che lavora da solo dal 2025 a un progetto nato da una catastrofe lontana ricorda che le soluzioni utili spesso nascono dall'osservazione di un'assenza, non da un'innovazione spettacolare.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.