Il giardiniere custode: un mestiere tramandato da quattro generazioni

Stefano Passerotti è un giardiniere fiorentino di quarta generazione. La passione di famiglia per il verde è diventata il suo mestiere, e dal 1997 guarda la natura con occhi più attenti: i colori, i movimenti, i messaggi che essa manda. Per definire il ruolo di chi lavora nei giardini usa una parola sola: custode.

Una parola che viene da lontano

Custode non è un termine scelto a caso. Lo usavano anche i progettisti dei giardini storici italiani, e racchiude un modo preciso di stare nei luoghi. Il custode conosce il posto, osserva come cambiano le piante, riconosce il passaggio delle stagioni. Non si tratta di un sapere astratto: è una competenza che si costruisce restando, guardando, ricordando. Ed è una competenza che va trasmessa. Per Passerotti la custodia comprende anche il passaggio di ciò che si è imparato, perché un mestiere fatto di osservazione vive nella misura in cui qualcuno lo riceve e lo continua.

Lo sguardo che manca

Secondo Passerotti oggi le persone non notano più le piante, il terreno, i processi naturali. È una constatazione che riguarda la vita quotidiana più che i giardini: ciò che sta sotto gli occhi finisce per diventare invisibile. Da qui nasce il compito che attribuisce al giardiniere, quello di aiutare gli altri a vedere ciò che normalmente sfugge. Non un ruolo da divulgatore, ma da presenza che indica. E c'è un avvertimento che accompagna questa idea: un intervento eccessivo può esso stesso creare problemi alla natura. Il custode, in altre parole, deve sapere anche quando non agire.

Seminare, prima che coltivare

C'è una parola che Passerotti usa sempre più spesso: seminare. Non indica soltanto il gesto materiale di mettere a dimora i semi, ma anche la condivisione di ciò che la natura insegna. Alla base c'è una consapevolezza semplice e un po' amara: si è persa l'abitudine di toccare, annusare, sentire il terreno. Seminare, allora, significa anche restituire quel contatto, rimettere le mani nella terra come gesto quotidiano e non come eccezione.

Dai giardini delle mostre a quelli di tutti i giorni

Dal 2003 Passerotti partecipa alle Flower Shows. La prima esperienza è stata a Birmingham; in seguito è arrivato a Chelsea, Hampton Court, in Giappone e al Singapore Garden Festival. Nei giardini da mostra lo spazio è fissato e il tempo è limitato, a volte cento metri quadrati. Il risultato, però, deve sembrare cresciuto naturalmente: è questa la difficoltà del mestiere, far apparire spontaneo ciò che è stato costruito. I suoi giardini da mostra portano un messaggio sul rapporto tra uomo e natura, e Singapore gli ha permesso di raggiungere un pubblico internazionale. La sua proposta è una cultura del verde diversa, che non si ferma ai giardini privati: la custodia riguarda anche i giardini pubblici, i parchi storici, gli alberi delle strade.

Perché conta

Nelle sue osservazioni tornano i segni di una natura che trova da sola il proprio equilibrio: i crochi, i ciclamini selvatici, gli alberi vecchi. Il compito umano, scrive, è riconoscere quell'equilibrio e prendersene cura. È una posizione che sposta il centro: non più l'intervento come misura del sapere, ma la capacità di leggere ciò che accade. In un'epoca che premia l'azione visibile, la custodia è un lavoro che non fa rumore. Si misura in anni di osservazione, in stagioni riconosciute, in semi affidati alla terra e in conoscenze passate a qualcun altro. Il progresso di cui parla Passerotti non si annuncia con un risultato, ma con uno sguardo che cambia: chi impara a vedere le piante, il terreno e i loro tempi, difficilmente potrà trattarli come sfondo.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da italiachecambia.org.