I castori torneranno al Loch Ness dopo 500 anni di assenza

Il castoro tornerà nelle acque del Loch Ness. NatureScot, l'agenzia nazionale scozzese per la conservazione della natura, ha concesso il 30 ottobre una licenza a due organizzazioni no-profit, Trees for Life e Beaver Trust, per rilasciare fino a 15 famiglie di castori nell'arco di tre anni nel bacino del fiume Ness, che comprende il celebre lago delle Highlands. L'ultimo avvistamento documentato della specie in quest'area risale al 1526-1527: cinquecento anni esatti.

Una licenza dopo la valutazione

Il via libera è arrivato al termine di un percorso di valutazione condotto secondo il Codice scozzese per le traslocazioni conservazionistiche, che prende in esame una serie di fattori tra cui l'idoneità dei siti, il benessere degli animali e i possibili impatti sugli interessi delle comunità e dei territori vicini. Nella sua dichiarazione, NatureScot ha spiegato che la valutazione ha concluso come i castori possano aumentare in modo significativo la biodiversità del bacino, con un paesaggio a basso rischio di conseguenze negative legate alla loro attività.

Il processo di consultazione tra le due associazioni e la comunità locale ha raccolto risposte positive: dopo il confronto, oltre il 73% dei partecipanti si è espresso a favore.

Cosa fanno i castori ai corsi d'acqua

Robbie Kernahan, direttore di NatureScot per la gestione della fauna selvatica, ha riassunto così il senso dell'operazione: i castori «possono portare molti benefici per la natura e per le persone, creando habitat come stagni e zone umide dove prosperano altre specie, oltre a moderare il flusso delle acque nei periodi di piena e di scarsità idrica».

Non sono mancate perplessità. Sempre Kernahan ha precisato che durante la consultazione sono state sollevate alcune preoccupazioni da gestori del territorio e residenti, e che l'agenzia le ha prese sul serio. Sono stati esaminati i piani di monitoraggio e mitigazione presentati dai richiedenti e, secondo NatureScot, insieme al programma di mitigazione già esistente per i castori, gli eventuali conflitti potranno essere risolti.

Da dove arriveranno gli animali

Le due associazioni hanno annunciato che le traslocazioni potrebbero iniziare nelle settimane successive all'autorizzazione. Gli animali idonei vengono in genere prelevati da altre località della Scozia dove causano problemi alle terre agricole di pregio o non si stanno ambientando bene nell'area in cui erano stati rilasciati. Si tratta, in sostanza, di castori che vengono spostati da un contesto critico a uno in cui la loro presenza è stata valutata come compatibile.

Un ritorno graduale, non un colpo di scena

I castori vivono di nuovo allo stato selvatico in Scozia dal 2009, quando furono reintrodotti. Da allora hanno progressivamente recuperato diversi corsi d'acqua che avevano storicamente popolato. Il ritorno nel bacino del Ness si inserisce dunque in un movimento più ampio e già in corso, che procede per tappe e valutazioni caso per caso.

Perché conta

Le specie che modificano il proprio ambiente — i castori sono tra le più note, con le loro dighe e i bacini che creano — mettono alla prova un modo di guardare alla natura che non si limita a proteggere ciò che resta, ma prova a ricostruire relazioni andate perdute. Il punto interessante, in questa vicenda, è la forma che il ritorno ha preso: non un rilascio improvviso, ma una licenza valutata secondo un codice pubblico, una consultazione con oltre il 73% di pareri favorevoli, piani di monitoraggio e mitigazione per chi teme ricadute sul territorio. È un progresso che non fa rumore, fatto di procedure e di compromessi espliciti, in cui anche le obiezioni dei residenti hanno un posto nel processo invece di essere ignorate.

C'è poi il dato temporale: cinquecento anni. Un'assenza così lunga ricorda che gli ecosistemi hanno memorie più lunghe delle nostre, e che ripristinare qualcosa richiede pazienza e passaggi intermedi. Il castoro non torna al Loch Ness come una curiosità da cartolina, ma come parte di un lavoro di gestione dei corsi d'acqua che riguarda piene, siccità e habitat per altre specie. Forse è questo il modo più sobrio di leggere la notizia: non un mostro che riemerge dalle acque, ma un roditore che, se le cose vanno come previsto, ricomincerà a costruire.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.