Due ottantottenni rimasti vedovi si innamorano di nuovo dopo essersi conosciuti in palestra

Barbara Thompson e Fred Jenkins si sono conosciuti in palestra, tra i pesi, e hanno ritrovato l'amore a 88 anni. Entrambi vedovi, vivono nella stessa struttura residenziale a Birmingham, l'Oscott Retirement Village, e da quando si sono incontrati trascorrono quasi ogni giorno insieme. Barbara si era trasferita lì dieci anni fa, dopo la perdita del marito per un tumore; Fred, ex istruttore di educazione fisica nell'esercito, aveva perso la moglie tre anni fa.

L'incontro tra i pesi

Barbara aveva iniziato a frequentare la palestra su invito di un'amica, che le aveva chiesto compagnia per sostegno morale. Fred, che aveva fatto dell'esercizio fisico una passione di tutta la vita, aveva cominciato a seguirle come istruttore. L'amica smise di andare, ma Barbara continuò a presentarsi ogni lunedì, mercoledì e venerdì. Così l'amicizia si è consolidata, fino a diventare qualcosa di più.

Una nuova vita quotidiana

Oggi i due trascorrono insieme gran parte delle giornate: tre sedute settimanali in palestra, partite a freccette e a domino, giardinaggio condiviso e balli ogni volta che parte della musica. Di recente hanno fatto la loro prima vacanza insieme come coppia. Barbara, che ha compiuto 89 anni la settimana scorsa, racconta che l'ambiente in palestra era allegro: «Ridevamo molto e scherzavamo molto e ho iniziato ad aspettare con piacere il momento di andare in palestra».

Indipendenza e compagnia

Nonostante la relazione, i due non hanno intenzione di sposarsi né di andare a vivere insieme. Continuano a risiedere nei rispettivi appartamenti e godono di entrambe le cose: stare molto tempo l'uno con l'altra senza rinunciare alla propria autonomia.

Le parole di Fred

Fred descrive così il senso di ciò che gli è accaduto: «Quando è morta mia moglie, ho pensato che fosse la fine del mondo. Ti sposi, hai un partner, se se ne va è finita, sei da solo». Poi aggiunge: «Non avrei mai pensato nei miei sogni più sfrenati di avere un altro partner, e nemmeno Barbara. Eravamo soli e ci siamo trovati». La sua conclusione è che si tratti di un capitolo nuovo: «È tutta un'altra partita».

Perché conta

La storia di Barbara e Fred non parla di un colpo di fortuna, ma di una routine che si ripete: tre volte a settimana, nello stesso posto, con le stesse persone. È lì che si è costruito tutto, nella costanza di un appuntamento che non sembrava promettere nulla. Non c'è un momento preciso in cui l'amicizia si è trasformata in altro, almeno stando a quanto raccontano: c'è un accumulo lento di risate, di scherzi, di ore passate insieme.

C'è anche un modo di guardare la vecchiaia che vale la pena notare. Fred e Barbara non hanno scelto di rinunciare alla propria indipendenza per stare insieme: vivono in appartamenti separati, non hanno in programma nozze, e proprio questa scelta racconta una forma di relazione che non ha bisogno di seguire i passaggi tradizionali per essere reale. La compagnia, in questo caso, non cancella ciò che c'era prima: convive con il ricordo dei partner perduti, senza pretendere di sostituirlo.

Barbara lo dice in modo diretto: «A volte è difficile. Le persone vivono nel passato, sono state sposate, hanno perso un partner. A volte è facile arrendersi, no? Ma noi abbiamo trovato improvvisamente una nuova linfa». Non è una morale sul fatto che tutto si risolva, ma la constatazione che a volte basta presentarsi, ancora una volta, nello stesso posto di sempre.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.