Donazioni da tutto il mondo comprano una tenuta reale per proteggere la fauna selvatica

La tenuta di Rothbury, nel Northumberland, è passata dalle mani dei Duchi di Northumberland a quelle dei Wildlife Trusts del Regno Unito. A renderlo possibile è stata una raccolta fondi che ha visto arrivare 30 milioni di sterline da oltre 25.000 sostenitori distribuiti in 50 Paesi. La proprietà, che la famiglia nobile britannica deteneva dal XIII secolo, era in vendita e ora entra a far parte di un progetto di conservazione su larga scala. Sir David Attenborough, presidente emerito dei Wildlife Trusts, ha commentato il risultato dicendo che "insieme, abbiamo ottenuto qualcosa di straordinario".

Una raccolta lunga due anni

La campagna era partita due anni fa e ha coinvolto donatori privati e istituzioni. Tra i partner che hanno contribuito figurano il National Lottery Heritage Fund del Regno Unito, il Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) e la Esmée Fairburn Foundation. La risposta internazionale è stata ampia: le donazioni sono arrivate da cinquanta Paesi, con una media che, rapportata ai 30 milioni complessivi, racconta di una mobilitazione diffusa più che di pochi grandi finanziatori. I Wildlife Trusts hanno descritto la tenuta come "un luogo di rara bellezza", con brughiere ondulate, boschi e cieli notturni aperti.

Un tassello in mezzo al corridoio naturale

L'elemento che rende Rothbury particolarmente rilevante per la conservazione è la sua posizione. I suoi 9.400 acri si trovano al centro di un corridoio naturale di circa 40 miglia che attraversa il nord dell'Inghilterra, da Druridge Bay sulla costa orientale fino a una riserva naturale già esistente a ovest. La tenuta divideva in due questo ecosistema definito "dalla brughiera al mare": il suo passaggio a una destinazione di conservazione permette ora di collegare i due tratti. L'operazione non riguarda quindi solo la protezione di un'area, ma la ricucitura di un paesaggio frammentato.

Chi vive sulla tenuta

Le brughiere ospitano chiurli, pavoncelle e bombi di montagna, oltre ad altri uccelli trampolieri. I boschi offrono rifugio a specie come lo scoiattolo rosso, il cuculo e il merlino, il più piccolo falco del Regno Unito. Nei fiumi della tenuta vivono salmoni e una specie di anguilla classificata in pericolo critico. Sopra, volano allodole e altri uccelli canori. È un insieme di habitat diversi — brughiera, bosco, corso d'acqua — che convivono in uno spazio relativamente contenuto e che la nuova gestione dovrà tenere insieme.

Agricoltura e comunità

I Wildlife Trusts hanno spiegato di stare sviluppando, insieme alle comunità che vivono e lavorano sulla tenuta e nei dintorni, un piano per la gestione futura del paesaggio. L'intenzione dichiarata è quella di mettere il recupero della natura al centro, con pratiche agricole rigenerative e rispettose dell'ambiente, mantenendo però le tradizioni rurali della zona. "Mostreremo come natura, comunità ed economia rurale possono lavorare insieme, con persone e fauna selvatica che prosperano fianco a fianco", si legge sul sito dell'organizzazione. Non si tratta quindi di un'area recintata e sottratta all'uso, ma di un territorio abitato in cui la conservazione si intreccia con le attività esistenti.

Perché conta

Le notizie di conservazione spesso arrivano sotto forma di numeri secchi: specie salvate, ettari protetti, fondi stanziati. Questa storia ha un elemento in più, che riguarda il modo in cui un paesaggio viene guardato. Per otto secoli Rothbury è stata una proprietà privata, con una funzione precisa nel sistema delle grandi famiglie britanniche. Oggi la stessa terra viene letta attraverso un'altra lente: non più come patrimonio da trasmettere, ma come nodo di un sistema ecologico più ampio, che comprende la costa a est e la riserva a ovest. Il corridoio di 40 miglia esisteva già come intuizione sulla carta; ciò che mancava era il pezzo centrale. Comprare quel pezzo non ha richiesto una scoperta scientifica né una tecnologia nuova, ma la capacità di tenere insieme 25.000 persone in 50 Paesi attorno a un obiettivo concreto e di aspettare due anni per raggiungerlo.

C'è poi la questione della scala. Trenta milioni di sterline sono una cifra importante, ma distribuita su decine di migliaia di donatori racconta una partecipazione che va oltre il singolo grande mecenate. È un modello in cui la conservazione diventa una responsabilità condivisa, anche da chi non abiterà mai quelle brughiere. E il fatto che la gestione venga costruita insieme a chi vive sul territorio — agricoltori, comunità locali — suggerisce che la protezione della natura non venga immaginata come un recinto, ma come una pratica quotidiana che convive con il lavoro e le tradizioni di un luogo. Il progresso, in questo caso, non si vede in un edificio o in un primato: si vede in un paesaggio che resta quello di prima, ma con una traiettoria diversa.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da goodnewsnetwork.org.