Ad Aquisgrana un progetto trasforma i muschi in infrastruttura urbana vivente

Ad Aquisgrana, nel 2012, un artista allora emergente di nome Philip Wallisfurth cercò un modo diverso per sostenere una protesta cittadina contro un centro commerciale che minacciava un albero di 150 anni. Invece della bomboletta spray, raccolse del muschio in un parco locale, lo fissò a un pannello con dello yogurt e compose lettere alte due metri su una recinzione di cantiere. Da quel gesto è nato un percorso che oggi guarda ai muschi come possibile infrastruttura urbana vivente, capace di rinfrescare, filtrare l'aria e assorbire il rumore.

Dal bio-graffiti alle pareti verdi

Le reazioni a quella prima scritta sorpresero lo stesso Wallisfurth: la gente fotografava, qualcuno appendeva fiori in piccoli vasi alla recinzione. Da lì iniziò a sperimentare, provando diverse qualità di muschio e di yogurt fino a mettere a punto un proprio metodo di "bio-graffiti". Nel 2014 il whiskey maker Jack Daniel's lo coinvolse per una campagna a Colonia, dove ricoprì una parete di otto metri per otto con una scritta in muschio. Oggi Wallisfurth, 42 anni, ha uno studio a Berlino e realizza soprattutto grandi murales colorati e installazioni anamorfiche, opere che sembrano cambiare forma a seconda del punto di osservazione. Il muschio, però, continua a interessarlo per la sua capacità di rendere più accoglienti gli spazi urbani anonimi e per i benefici ambientali che gli attribuisce, appresi confrontandosi con gli scienziati: la conversione di monossido di carbonio e biossido di azoto in ossigeno, l'azione di filtro naturale e l'assorbimento dei rumori.

Una pianta con proprietà misurate

Le specie di muschio riconosciute sono più di 13.000. È una pianta che molti proprietari di casa vorrebbero raschiare via dal vialetto, ma che presenta caratteristiche notevoli: trattiene l'umidità, attenua il suono e, in condizioni adeguate, aiuta a regolare la temperatura delle superfici che ricopre. Non ha un apparato radicale convenzionale: assorbe l'acqua direttamente attraverso la superficie e sopporta lunghi periodi di disidratazione. Due studi del 2026 hanno misurato effetti concreti. Una ricerca sul campo condotta a Seul ha rilevato che i tetti verdi a base di muschio hanno ridotto le temperature massime della superficie del tetto di circa 19 gradi Celsius e quelle interne massime di 2-3,5 gradi durante le ondate di calore. Uno studio peer-reviewed dell'Università di Delft, nei Paesi Bassi, ha invece mostrato che il muschio idratato può produrre raffreddamento per evaporazione e isolare le superfici sottostanti.

I limiti dell'effetto rinfrescante

La realtà, secondo i ricercatori olandesi, è più complessa di una semplice patina verde che rinfresca ciò che ricopre. L'effetto di raffreddamento dura finché il muschio resta idratato; soprattutto, hanno rilevato che il muschio asciutto esposto al sole diretto può diventare più caldo della malta nuda. La domanda si sposta allora sulla progettazione: è possibile realizzare pareti e tetti con muschio che rimanga umido proprio quando le città hanno più bisogno di fresco?

Aziende che ridisegnano le superfici

Alcune startup stanno scommettendo sul ridisegno stesso delle superfici. A Londra, Alive Labs produce pannelli ricoperti di muschio per trasformare le pareti cittadine in infrastruttura vivente. La fondatrice e architetta Nicky Naidu vuole cambiare il modo in cui l'industria delle costruzioni guarda al muschio, spesso considerato un segno di trascuratezza: "Il muschio ha una cattiva reputazione. Ma ha una bellezza intrinseca, e vogliamo portarla nelle città". I pannelli dell'azienda sono realizzati con un materiale di base che Naidu descrive come calcestruzzo biorecettivo, progettato per sostenere la crescita del muschio, e i sistemi a parete verde integrano un'irrigazione controllata che fornisce umidità direttamente, senza affidarsi alle piogge o alle nebulizzazioni superficiali. Secondo Naidu, queste pareti sono più facili da mantenere rispetto ai green wall tradizionali perché il muschio non ha bisogno di terreno. Nei Paesi Bassi, Respyre ha sviluppato un concetto simile con il "Mosscrete", un calcestruzzo biorecettivo che può essere seminato con muschio e dotato di un sistema di irrigazione automatizzato integrato per mantenerlo idratato, in particolare nei periodi più caldi e secchi. Entrambe le aziende sono passate dalla fase di prototipo alla commercializzazione dei pannelli. A Berlino, Green City Solutions ha costruito quella che viene descritta come la prima fattoria verticale di muschio al mondo, su 1.200 metri quadrati, per coltivare muschio destinato a filtri d'aria sostenibili. Il passo successivo per il settore è misurare i risultati nella realtà, a temperature e condizioni variabili, per capire dove il muschio rende abbastanza da giustificare l'investimento.

Il muschio tra i sanpietrini

Non tutti gli esperimenti richiedono nuovi materiali o infrastrutture elaborate. A Santiago de Compostela, in Spagna, un'osservazione casuale durante la pandemia ha portato funzionari cittadini e ricercatori universitari a riconsiderare la vegetazione che cresce tra le pietre della pavimentazione, muschio compreso. Dopo che le telecamere termiche hanno mostrato che le superfici in pietra con queste piccole macchie di verde misuravano fino a 25 gradi Celsius in meno rispetto alla pavimentazione nuda, la città ha scelto di lasciare in posizione il "microverde urbano" come soluzione a basso costo contro il caldo.

Perché conta

La storia del muschio urbano non procede per annunci, ma per prove ripetute: un esperimento artistico nato per difendere un albero, anni di tentativi con yogurt e specie diverse, poi misurazioni scientifiche, prototipi, aziende. È un progresso che si riconosce dai dettagli, come il fatto che il muschio asciutto al sole può scaldarsi più della malta: un dato che non smonta l'idea, ma la sposta verso la progettazione dell'irrigazione e delle superfici. Anche la scoperta di Santiago de Compostela suggerisce qualcosa di più ampio: a volte ciò che sembra trascuratezza, la vegetazione tra i sanpietrini, è già una risposta a basso costo, e basta guardarla con strumenti adatti per accorgersene.

Wallisfurth continua a sperimentare, e sa che il suo bio-arte ha limiti: senza conservazione, il muschio si secca e muore in tre-sei mesi, a seconda dell'asciugatura e dell'acidità dell'ambiente. "Come la street art", osserva, "è impermanente". Forse è proprio questa la lezione: le buone idee ambientali non sono monumenti, ma cose vive da curare, annaffiare e osservare mentre cambiano.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da reasonstobecheerful.world.